「遺伝子」とは？

2万5000年年前の人類は「居住不可能な」寒さの中で暮らしていた - 01月24日(土)07:00  ナゾロジー

中国科学院大学（CASU）で行われた研究によって、地球史上でも最も寒く厳しい「最終氷期極大期」のさなかのチベット高原で、人類が暮らしていたという驚くべき事実が明らかになりました。 従来、この時期のチベット高原は、酸素の薄さと極度の寒冷・乾燥のため「居住不可能」と考えられていました。 ところが、約2万5000年前の骨や石器、さらには古代人が壁画などを描くときに使うことが知られている赤い岩石（オーカー）が南チベットの川谷に残されていることが確認されました。 いったい、古代の人々はなぜ「人が住めない」とされた過酷な環境を乗り越えることができたのでしょうか？ 研究内容の詳細は『Quaternary Science Advances』にて発表されました。 目次 人類史の空白を生んだ最終氷期極大期最終氷期極大期を生き抜いたチベットの民はどこに行ったのか？ 人類史の空白を生んだ最終氷期極大期 人類史の空白を生んだ最終氷期極大期 / 研究の舞台となったチベット/Credit:Wenli Li et al . Quaternary Science Advances (2025) 地球史上でも特に過酷な気候であった最終氷期極大期（約2万6500年前〜1万9000年前）です。 この時期は、極地や高山地帯を中心に巨大な氷床が拡大し、地球全体の平均気温が現在より4〜5℃も低く推移しました。 そのため、...more多くの地域で動植物の生息域が大きく制限され、人類の活動痕跡が途絶えている例が少なくありません。 たとえば、北半球の高緯度・高地帯では、最終氷期極大期期に入ると遺跡そのものがほとんど確認されず、後の時代に再び出現するという「空白期間」が生じていると報告した研究もあります。 実際、中国においても寒冷化に伴う南方への移動が指摘され、青海や甘粛などの高標高地では最終氷期極大期期に当たる考古資料が見当たらない――というのが長らく通説でした。 なかでも標高が平均4500mを超えるチベット高原は、気温の低さに加えて酸素濃度も低く、現代人ですら長期滞在が困難とされる過酷な土地です。 こうした理由から「最終氷期極大期期にここで人類が暮らせるはずがない」という見方が支配的であり、これまでの発掘調査でも最終氷期極大期に相当するはっきりとした痕跡は確認されてきませんでした。 たとえ前後の時期には居住を示す証拠が見つかっても、最も寒さの厳しかった時期になると、姿をぱったりと消してしまう――いわば「活動痕跡の消失」という現象が高地帯で繰り返し観察されていたのです。 しかし近年、中国科学院大学（CASU）のウェンリ・リー氏らの研究チームが、南チベット高原の川の流域で、ちょうど最終氷期極大期期に当たると推定される骨や木炭、さらには古代人が使った石器や赤い岩石（オーカー）を複数見つけました。 オーカーとは、主に酸化鉄を含む天然の顔料であり、古代からその鮮やかな赤や黄色が人々の注目を集めてきました。 人類史の空白を生んだ最終氷期極大期 / 発見されたオーカーの粒子/Credit:Wenli Li et al . Quaternary Science Advances (2025) 先史時代の人類は、オーカーを単なる着色料としてだけでなく、儀式的な意味や象徴的な表現を担う素材として利用していました。 例えば、ヨーロッパの洞窟壁画や南アフリカの古代遺跡では、オーカーが動植物や狩猟の場面を描くために使われ、初期の芸術表現の一端を担っていたことが分かります。 また、オーカーは体を彩るための化粧や、部族間での地位やアイデンティティを示すための装飾品としても用いられ、社会的・宗教的な意味合いを持つ重要なアイテムでした。 さらに、実用面においては、石器の接着剤や保存剤、さらには食品の保存や処理に応用された可能性も示唆され、古代人の生活技術の一部として多面的な役割を果たしていました。 最近の研究によって、オーカーの化学組成や微細構造の分析が進むにつれて、古代の集団間での交易や文化交流の証拠が見出されるなど、その用途の広がりが明らかになりつつあります。 着色料であり、儀式の材料であり、装飾品であり、接着剤や保存料でもありと多岐にわたる用途があったオーカーは、石器と並び人類が存在した有力な証拠なのです。 しかし先にも述べたようにチベットは最終氷河期極大期には居住不可能なほど過酷な地域でした。 もし本当に、この“居住不可能”と思われていた時代と場所で人類が生存していたとすれば、従来の考えを根底から覆す発見となります。 そこで今回研究者たちは、新たに発掘された遺物（骨や木炭、石器など）を詳細に分析し、放射性炭素年代測定や気候復元など多角的な手法を用いて、この謎を解き明かすことにしました。 調査に当たってはまず、南チベット高原のPengbuwuqing（PBWQ）遺跡を徹底的に掘り下げ、骨・木炭・石器・赤い岩石（オーカー）など合計427点の遺物を回収しました。 これらの遺物は多くが土中に埋まっており、発掘時にはそれぞれの層の深さや位置関係を正確に記録していきました。 ここでのユニークな点は、ほかの高地考古調査に比べて細かい層位（地層の重なり）を丁寧に区分し、複数地点から試料を採取したことです。 こうすることで、出土品がどの年代に属し、どのような環境で使われていたかをより正確に推定できるようになりました。 次に、掘り出した木炭や骨に含まれる放射性炭素（^14C）を調べる「AMS（加速器質量分析）法」という年代測定技術を用いて、人類がいつごろここに住んでいたかを特定しました。 従来の放射性炭素年代測定より少量の試料で、かつ高精度に年代を割り出せるため、巨大な加速器を使った最先端の測定システムといえます。 その結果、約2万9200年前から2万3100年前にかけて、少なくとも3回にわたって人類が同じ場所で生活していたことが判明しました。 さらに、分析対象となった期間のうち2回は、地球上が最も寒冷化した最終氷期極大期に該当するという驚きの結果が得られたのです。 あわせて、石器の形状や作られ方（石を割り出す際の技術パターン）も入念に検証されました。 結果、寒冷地での狩猟や解体に適した「石刃（ブレイド）」技術が確認され、これが氷期の生存戦略に一役買っていた可能性が高いと示唆されました。 また、オーカーについてはラマン分光分析という方法を用い、ただの酸化鉄ではなく、古代人が意図的に運搬・加工していたことが裏付けられました。 これらの結果は「最も厳しい時期とされていた最終氷期極大期の高地で、人類が連続的に生存していた」ことを示しています。 従来、チベット高原ほどの高所は、この時代には“人の空白地帯”と考えられてきました。 しかし今回の発見は、地球規模の寒冷化をものともせず、川の流域というわずかな資源を頼りにした人々が存在していたことをはっきりと示しています。 この成果は、高度順応だけでなく、古代人類の環境適応力そのものを再評価する大きな契機となるでしょう。 最終氷期極大期を生き抜いたチベットの民はどこに行ったのか？ Credit:Wenli Li et al . Quaternary Science Advances (2025) 今回の研究から見えてきたのは、当時のチベット高原が「完全に居住不可能」だったわけではないという新たな視点です。 厳しい寒冷期にあっても、川の流域にはある程度の水資源や耐寒性の植物、そしてそれらを求めて集まる草食動物が生息可能な環境が残っていたと推測されます。 結果的に、人類にとってはそこが生存の拠点となり得たのです。 また、石刃（ブレイド）技術やオーカーの使用などから、寒冷地帯での狩猟や道具の維持管理、さらには装飾や意識的な表現行為といった高度な文化的側面がうかがえます。 つまり、氷期における人類の生活は「ただ寒さに耐えていた」だけでなく、環境に即した技術と文化を築いていたということです。 一方、最終的に彼らがこの地でどうなったのかについては、研究者たちは「H2寒冷事象」の到来によって急激な気候変化が起き、一度は居住が途絶えた可能性があると述べています。 H2寒冷事象（Heinrich Event 2）とは、最終氷期極大期に起きた一連の「ヘインリッヒ事象」のうちのひとつです。 ヘインリッヒ事象は、北半球の巨大氷床が崩壊した氷塊（icebergs）のように海へ流れ込んで、大量の氷塊が北大西洋に拡散した時期を指します。 氷塊が大量に海へ流れ出すと、塩分濃度や海流の流れが急激に変化し、結果として世界規模で気候に大きな影響がもたらされるのです。 ...

北海道のシャチは「2タイプ」に分かれていた - 01月23日(金)12:00  ナゾロジー

北海道・知床半島沖や釧路沖では、毎年のようにシャチの姿が目撃されます。 観光船から見えるその黒白の体はおなじみに思えるかもしれませんが、実は長いあいだ「このシャチたちは、どんな集団に属しているのか」という基本的な情報は分かっていませんでした。 ところが今回、京都大学や北海道大学らの研究で、遺伝子を手がかりに調べた結果、北海道に来遊するシャチは2つの異なるタイプに分かれていることが明らかになりました。 研究の詳細は2025年12月17日付で科学雑誌『Marine Mammal Science』に掲載されています。 目次 シャチには「エコタイプ」がある遺伝子が示した「2つの系統」 シャチには「エコタイプ」がある シャチは世界中の海に生息していますが、どこでも同じ暮らしをしているわけではありません。 利用するエサや行動様式、遺伝的な系統の違いを総合して、シャチは現在「エコタイプ」と呼ばれる複数のグループに分けられています。 とくに研究が進んでいる北太平洋東部では、主に3つのエコタイプが知られています。 ・魚を中心に食べ、サケを主食とする「resident（レジデント）」 ・アザラシやイルカなどの海棲哺乳類を捕食する「transient（トランジェント）」 ・サメを食べる「offshore（オフショア）」 です。 一方、日本近海はシャチ研究の空白地帯でした。 北海道では毎年シャチが観...more察されているにもかかわらず、彼らがどのエコタイプに属するのかは、はっきりしていなかったのです。 過去の観察や、ミトコンドリアDNAの一部を調べた研究から、哺乳類を食べるシャチがいる可能性は示されていましたが、魚食性の捕食行動は確認されておらず、部分的な遺伝解析ではエコタイプを判別できませんでした。 そこで研究チームは、より決定力のある方法として、ミトコンドリアDNAの全長配列を用いた解析に挑みました。 遺伝子が示した「2つの系統」 研究では、北海道周辺で得られたシャチ25個体の組織サンプルを用いました。 これには、海岸に座礁・漂着した個体の標本や、洋上で採取された生体サンプルが含まれています。 これらのサンプルからDNAを抽出し、ミトコンドリアDNA全体を次世代シーケンサーで解読しました。 得られた配列を北太平洋全域のシャチのデータと比較したところ、北海道のシャチはレジデントとトランジェントの2つのエコタイプに属することが分かりました。 北海道のシャチのエコタイプ/ Credit: 北海道大学(2026) オフショアに該当する個体は、この研究のサンプルには含まれていませんでした。 さらに研究では、「ハプロタイプ」と呼ばれる、ミトコンドリアDNAの細かな配列の違いにも注目しています。 その結果、レジデントとトランジェントでは、ハプロタイプの多様性に大きな違いがあることも明らかになりました。 これは、同じ海域にいても、両者が異なる遺伝的背景を持つ集団であることを示しています。 北米の太平洋沿岸では、こうした違いを踏まえ、レジデントとトランジェントを別種として扱うべきだという議論も進んでいます。 北海道のシャチでも、今後生態的な違いが明確になれば、保全の単位を分けて考える必要が出てくるかもしれません。 全ての画像を見る参考文献北海道の海には2タイプのシャチがいる ―北海道の海に現れるシャチのエコタイプ解明―（PDF）https://www.hokudai.ac.jp/news/pdf/260122_pr2.pdf元論文Whole Mitochondrial Genome Analysis of Killer Whales Reveals the Presence of Resident and Transient Ecotypes Around Hokkaidohttps://doi.org/10.1111/mms.70107ライター千野 真吾: 生物学に興味のあるWebライター。普段は読書をするのが趣味で、休みの日には野鳥や動物の写真を撮っています。編集者ナゾロジー 編集部

富士製薬---ウステキヌマブ(遺伝子組換え)製剤のバイオ後続品新規規格承認取得 - 最新株式ニュース - 01月21日(水)16:59  ザイ・オンライン

<4554> 富士製薬 1891 -9富士製薬工業<4554>は20日、バイオシミラー１品目の新規規格に関する製造販売承認を取得したことを発表した。対象製品の名称は『ウステキヌマブBS 皮下注 90mg シリンジ「F」』で、同社が2024年5月より販売している『ウステキヌマブBS 皮下注 90mg シリンジ「F」』の有効成分含有量が異なる新製品である。従来品の倍量である90mgの有効成分を含有して

ダビンチの天才の秘密に遺伝子レベルで迫る――作品に隠された手がかりとは - 01月20日(火)18:45  CNN

ルネサンス期を代表する芸術家で発明家、解剖学者でもあったレオナルド・ダビンチ。その天才の秘密に、遺伝子レベルで迫る研究が進められている。 だがひとつ問題がある。ダビンチが1519年に死去して500年あまりを経た今、本人のDNAを見つけることはほぼ不可能とされている。 ダビンチには子どもがいなかった。仏アンボワーズの聖フロランタン教会の墓は、1700年代末のフランス革命で破壊された。教会の跡地で見つかり再び埋...

精子の品質検査を乗っ取り「ライバル精子だけ不良認定させる」仕組みを解明 - 01月19日(月)20:00  ナゾロジー

アメリカのユタ大学（ユタ大学・University of Utah）で行われた研究によって、精子づくりの途中にある「品質検査システム」が、自分だけ子孫に多く残ろうとする“自己中な染色体”にハッキングされていることがわかってきました。 もともとこの検査システムは、DNAの詰め込みに失敗した精子などの「不良品」をはじく、安全装置のような仕組みだと考えられていますが、自己中な染色体はその仕組みを悪用し、自分が乗っていない精子だけを不合格にし、ほとんど自分だけが次の世代に受け継がれるようにしていました。 工場の検品係に賄賂を渡して、ライバルとなる製品を、次々と不良品として廃棄しているような状況です。 研究内容の詳細は2026年1月10日に『Nature Communications』にて発表されました。 目次 そもそも「精子の品質チェック」って何？精子工場の「検査官」遺伝子が、自己中染色体に乗っ取られていた そもそも「精子の品質チェック」って何？ そもそも「精子の品質チェック」って何？ / Credit:川勝康弘 私たちの体の中では、いろいろな場所で「品質チェック」が行われています。 傷んだ細胞は捨てられますし、コピーに失敗したDNAは修理されます。 オスの体の中で作られている精子も例外ではなく、「次の世代に渡してよいかどうか」をふるいにかけられているのではないか、と昔から考えられて...moreきました。 精子は、一つの大きな細胞が何度も分裂して生まれた「もと」の細胞から、尾を伸ばし、核の中のDNAをぎゅうぎゅうに押し込めていく、という長い工程をたどります。 このどこかで失敗すると、見た目は精子でも中身はボロボロ、という危険な「不良品」ができてしまいます。 ショウジョウバエでは、精子形成のいちばん終わりにある精子が1本ずつに分かれる段階において、多くの精子が途中で脱落することが知られていました。 また脱落した精子を調べると、DNAの詰め込みに失敗した精子だけが選んで落とされているらしいという証拠も詰み上がってきました。 しかしいったいどんな仕組みが精子の検品を行っているかは長い間謎のままでした。 一方で、自然界には「ライバルを許さない」「競争を許さない」という過激で自己中心的な遺伝子が存在することが知られています。 私たちはふつう、「遺伝子は親から子へ、公平に半分ずつ伝わる」と習いますが、このタイプの遺伝子が存在すると、自分と同じ遺伝子を持っていない精子たちを競争が行われる前に（発射される前に）大量に殺してしまう現象が知られていました。 例えば、ある雑種ハエのオスはほとんど娘しかもうけないことが知られており、これはX染色体上の“利己的遺伝子”がライバルになるオスになる精子（Y染色体を持つ精子）だけを選んで死滅させるためだと考えられています。 （※XXでメス、XYでオスになりますが、XにとってはYがいないほうが自分の数を増やせます。そこでYを持つ精子を全て殺してしまうのです。） またSegregation Distorter（SD：利己的な染色体の仕組み）と呼ばれる自己中心的な第2染色体は、特定の標的部位を持つ精子だけを狙って壊すことで、ほぼ自分と同じ遺伝子を持つ精子だけが製造されるようにしてしまいます。 しかし精子そのものにライバルを捕食したり破壊する能力は存在しません。 そのため研究者たちは「こうしたズルをする遺伝子たちは、オスの精子を検品する機能をハッキングしているのでは？」と考え確かめることにしました。 精子工場の「検査官」遺伝子が、自己中染色体に乗っ取られていた 精子工場の「検査官」遺伝子が、自己中染色体に乗っ取られていた / Credit:Canva 精子の検品システムがズルい遺伝子にハッキングされているのか？ 謎を解明するため研究者たちはOvd という遺伝子に注目しました。 これまでの研究でOvd は「遺伝子のズル」に必要であると報告されていたものの、実際に何をしているかわかりませんでした。 そこでまず研究者たちはOvdが壊されたときに何が起こるかを調べてみました。 すると、さきほどの「ほとんどメスしか生まれない」偏った現象が停止されることが確認されました。 このオスの体内ではX染色体がライバルであるY染色体を持つ精子が排除してしまうために子供はメスしかうまれませんが、Ovdが壊されると、ちゃんとオスも生まれるようになったのです。 また、利己的な染色体の仕組み（SD）を第2染色体に持つショウジョウバエでは、Ovdを欠いたオスは子孫の数自体も増加し、無傷のOvdを持つオスに比べて多くの子どもを残せるようになりました。 さらに顕微鏡で精子の発達過程を詳しく調べると、その違いは一目瞭然でした。 Ovd遺伝子があるSDシステムを持つオス（利己的遺伝子を持つ）の場合、発達中の精子のうち半数ほどの核が細長く凝縮できずに崩れてしまいます。 いわば途中で「不合格」とされ処分される精子が大量に出るのです。 一方、Ovdを欠損させたオスではほとんどの精子の核が細長く伸びて成熟していました。 本来なら不良品として破棄されていた精子が、Ovdを取り除くことで見事に救われ子孫増加につながったわけです。 ただこれらの精子の中にはDNAの詰め込みが不十分な「異常な核」も多く含まれたままでした。 Ovdが削除されたことで、本当に排除しなければならない異常な精子も増えていたわけです。 この結果はOvd遺伝子こそが、精子の品質を見極める検査官を担うとともに、ズルをする遺伝子たちは何らかの方法でOvdを利用し、自分のライバル精子たちをオスの体内にいる段階で排除している可能性を示しています。 この状態を例えるならば、まずオスの体が会社で、様々な種類の製品（精子）が様々な企画部で作られている状況だとします。 しかしズルい企画部（ズルい遺伝子）は検品を行う検査官に賄賂を贈り、他の企画部が作った製品（精子）を全て不良品として破棄させていたわけです。 会社（オス）にとっては、優秀な精子を他の企画部がいくら作っても、検査官が買収されているため、ズルい企画部（ズルい遺伝子）の製品しか出荷（射精）できない状態と言えます。 オスにとってはいい迷惑と言えるでしょう。 論文でも研究者たちは「Ovdを介した生殖系列のチェックポイントは本来、異常な配偶子（精子）を淘汰する機能を果たしているが、それが利己的な染色体によって競合する精子を排除するために利用されている」と述べています。 精子は競争の勝者が受精を勝ち取る仕組みを採用していますが、競争は前向きな進化だけでなくオス自身にとっては不利益にもなるズルすらも生み出していたようです。 もし将来、人間など他の生物種でも似たような品質検査のハッキングが起きているかを調べることができれば、ズルい進化の理解も進むでしょう。 全ての画像を見る元論文Selfish chromosomes exploit a germline checkpoint to eliminate competing gameteshttps://doi.org/10.1038/s41467-025-68254-7ライター川勝康弘: ナゾロジー副編集長。 大学で研究生活を送ること10年と少し。 小説家としての活動履歴あり。 専門は生物学ですが、量子力学・社会学・医学・薬学なども担当します。 日々の記事作成は可能な限り、一次資料たる論文を元にするよう心がけています。 夢は最新科学をまとめて小学生用に本にすること。編集者ナゾロジー 編集部...

顔の傷は体より少ない理由を解明 - 01月23日(金)17:00  ナゾロジー

外科医たちは、数十年前からあるパターンを知っていました。 それは、顔面の傷は体の他の部位の傷よりも、瘢痕（傷跡）を残さずに治癒するという事実です。 同じ深さ、同じ大きさの傷であっても、顔の傷は目立ちにくく、時間が経つとほとんど分からなくなることが多いのです。 この不思議な現象の理由を、細胞や遺伝子のレベルで突き止めた研究が、アメリカ、スタンフォード大学（Stanford University）の研究チームによって発表されました。 研究では、皮膚の「場所」そのものではなく、発生段階で決まる細胞の性質が、瘢痕の出やすさを左右していることが示されています。 この研究成果は、2026年1月22日付の『Cell』に掲載されました。 目次 なぜ顔と体で傷の治り方が違うのか顔の線維芽細胞が「瘢痕を作りにくい」理由 なぜ顔と体で傷の治り方が違うのか 一見すると不思議に思える「顔と体で傷の治り方が違う」という現象ですが、生物として考えると、これは非常に理にかなった仕組みでもあります。 まず体幹部の傷では、何よりも優先されるのが「素早く塞ぐこと」です。 出血を止め、感染を防ぎ、できるだけ早く動ける状態に戻ることは、生存に直結します。 その結果、治癒後の皮膚が硬くなり、元の組織とは性質の異なる瘢痕組織になってしまっても、命を守るという点では十分に合理的です。 体の傷は、機能を多少犠牲にしてでも迅速...moreに修復する治り方だと考えられます。 一方で、顔の傷は事情が異なります。 顔の皮膚は、視覚、呼吸、摂食、発話といった重要な機能に直接関わっており、表情を作るための柔軟性も求められます。 もし顔の皮膚が体と同じように硬い瘢痕組織に置き換わってしまえば、これらの機能が損なわれるおそれがあります。 そのため顔では、単に傷を塞ぐだけでなく、できるだけ元の皮膚に近い状態を保ったまま治癒することが重要になります。 このように、顔と体では「治癒のゴール」がそもそも異なっているのです。 体では生存を最優先した迅速な修復が、顔では機能を維持するための質の高い修復が選ばれているのです。 研究チームは、この違いの鍵を握る存在として、皮膚をつくる線維芽細胞に注目しました。 線維芽細胞は、傷ができた際に皮膚を修復する中心的な役割を担う細胞です。 興味深いことに、顔の皮膚は、胚発生の初期に現れる神経堤細胞に由来しているのに対し、背中や腹部など体幹の皮膚は中胚葉に由来しています。 見た目は同じ皮膚でも、細胞の「生まれ」が異なるのです。 この細胞の違いを検証するため、研究チームはマウスを用いた実験を行いました。 まず、顔、頭皮、背中、腹部に同じ大きさと深さの皮膚損傷を作り、動きによる影響が出ないよう、傷の周囲をプラスチックリングで固定。 鎮痛処置を行うことで、実験条件をできる限りそろえています。 そして14日後に傷の状態を調べたところ、顔と頭皮の傷は、背中や腹部の傷よりも瘢痕が小さいことが確認されました。 さらに、顔や体の皮膚を別のマウスの背中に移植した実験でも、顔由来の皮膚は移植先に関係なく瘢痕が少ないという結果が得られました。 加えて、顔の線維芽細胞に近い性質を持つよう遺伝子操作で調整した線維芽細胞を背中の傷に加えると、傷の周囲にいる線維芽細胞全体のうち 10〜15％程度しか混ざっていなくても、傷全体の治り方が顔に近づきました。 少数の細胞が、周囲の細胞の働き方まで変えてしまったことになります。 これらの結果から、瘢痕の出やすさは「体のどこにある皮膚か」ではなく、その皮膚を構成する細胞がどのような発生的背景を持つかによって決まることが強く示唆されました。 では、その違いは細胞の中でどのような仕組みによって生み出されているのでしょうか。次項で見ていきましょう。 顔の線維芽細胞が「瘢痕を作りにくい」理由 研究チームは次に、顔と体の線維芽細胞がどのような遺伝子を使って働いているのかを詳しく調べました。 その結果、顔由来の線維芽細胞では、ROBO2とEID1という遺伝子が、体幹部由来の線維芽細胞よりも強く働いていることが分かりました。 これらの遺伝子は、傷を治す過程で「瘢痕を作る方向に細胞を動かす役割」を持つEP300というたんぱく質の働きを抑える経路に関わっています。 体幹部の線維芽細胞ではEP300が活発に働き、瘢痕に関わる遺伝子がたくさん働くことで、多くのコラーゲンが作られ、しっかりとした瘢痕組織が形成されます。 そのため傷は閉じますが、硬く目立つ瘢痕が残りやすくなります。 一方、顔の線維芽細胞では、ROBO2とEID1の作用によってEP300の働きが抑えられています。 そのため、瘢痕を作る遺伝子が過剰に働かず、皮膚が元の状態に近い形で修復されやすくなるのです。 言い換えれば、顔の皮膚では「瘢痕を作るスイッチ」が入りにくい状態が保たれていると考えられます。 この仕組みの重要性は、線維芽細胞を使った実験でもはっきり示されました。 EP300の働きを抑える薬剤を用いて、背中の傷を治療すると、体の傷であっても、顔の傷のように瘢痕が目立ちにくい治癒が起こることが確認されたのです。 もっとも、この研究はマウスを使った実験であり、人間でも同じ結果が得られるかどうかは今後の研究を待つ必要があります。 また、瘢痕を完全になくす治療がすぐに実現するわけではありません。 しかし、瘢痕の出やすさが、生まれつき備わった細胞の性質によって左右されていることを示した点は、皮膚だけでなく、肺や肝臓などの臓器で起こる線維化の理解にもつながる可能性があります。 顔の傷が目立ちにくい理由は、単なる偶然ではありません。 細胞がどのように傷を治すかという「基本設計」が、体の部位ごとに違っていることを、この研究は明らかにしました。 全ての画像を見る参考文献The face scars less than the body — a Stanford Medicine study unravels whyhttps://www.eurekalert.org/news-releases/1113625元論文Fibroblasts of disparate developmental origins harbor anatomically variant scarring potentialhttps://doi.org/10.1016/j.cell.2025.12.014ライター矢黒尚人: ロボットやドローンといった未来技術に強い関心あり。材料工学の観点から新しい可能性を探ることが好きです。趣味は筋トレで、日々のトレーニングを通じて心身のバランスを整えています。編集者ナゾロジー 編集部...

細菌の「遺伝子運び屋」、プラスミドが持つ「生存戦略」を発見 - 01月23日(金)09:01  東京大学

東京大学 大学院理学系研究科・理学部のプレスリリース情報です。

【老化に抗う】運動で”若々しい筋肉”を保てるメカニズム解明 - 01月21日(水)11:30  ナゾロジー

年齢を重ねても、運動を続けている人はどこか若々しく見えるものです。 それはなぜでしょうか。 外見だけでなく、筋肉の中でも本当に「若い状態に近づく」ような変化が起きているのでしょうか。 シンガポールのDuke-NUS Medical Schoolの研究チームは、運動が高齢の筋肉で乱れた仕組みを立て直し、修復する力を取り戻させる分子メカニズムを明らかにしました。 筋肉の老化と運動効果をつなぐ重要な経路が見えてきたのです。 この研究は2025年11月24日付の『Proceedings of the National Academy of Sciences（PNAS）』に掲載されました。 目次 筋肉は「作る」と「捨てる」を同時に管理している加齢で筋肉が衰えるのは、「DEAF1」スイッチが原因だった「運動」は加齢した筋肉の制御系を修復する 筋肉は「作る」と「捨てる」を同時に管理している 私たちの筋肉は、一度作られたら終わりではありません。 日常生活や運動によって常に細かな傷がつき、そのたびに修復と作り替えが行われています。 このとき大事なのが、「新しいタンパク質を作ること」と「古く傷んだタンパク質を分解して捨てること」のバランスです。 このバランスを統合的に管理しているのが、mTORC1と呼ばれる細胞内の成長制御経路です。 mTORC1は、今が「筋肉を増やすとき」なのか、それとも「一度...more休んで片づけをするとき」なのかを判断する司令塔のような役割を持っています。 若い筋肉では、必要な分だけタンパク質を合成し、同時に不要になったものをきちんと処理することで、しなやかさと強さを保っています。 ところが加齢とともに、この仕組みに異変が起こります。 高齢の筋肉ではmTORC1が慢性的に過剰に働き、「作れ」という指示ばかりが強くなってしまうのです。 一見すると筋肉にとって良いことのようですが、「捨てる」作業が追いつかなくなり、傷んだタンパク質が筋細胞の中にたまり続けてしまいます。 こうした「ゴミ」の蓄積が細胞にストレスを与え、加齢による筋力低下や回復力の低下、いわゆるサルコペニアの一因になると考えられています。 では、なぜ加齢によってmTORC1は過剰に働くようになるのでしょうか。 加齢で筋肉が衰えるのは、「DEAF1」スイッチが原因だった 研究チームが注目したのが、mTORC1の上流に位置する「DEAF1」という分子です。 DEAF1は、遺伝子のON・OFFを切り替える遺伝子のスイッチ役（転写因子）です。 この研究では、高齢の筋肉でDEAF1の量が増えていることが確かめられました。 DEAF1が増えると、mTOR遺伝子の発現が高まり、mTORがたくさん作られます。 その結果、mTORC1全体が常に高回転で動く状態に陥り、タンパク質の作り替えバランスが崩れてしまうのです。 本来、DEAF1はFOXOと呼ばれる調節タンパク質のグループによって抑えられています。 若い筋肉ではFOXOがしっかり働き、DEAF1が増え過ぎないようブレーキをかけているのです。 しかし、加齢によってFOXOの活性が低下すると、このブレーキが緩みます。 その結果としてDEAF1が上昇、mTORC1が暴走気味になり、筋肉のタンパク質管理システム全体が乱れてしまうのです。 つまり、加齢で筋肉が衰える理由は、単に「使わなくなるから」だけではなく、「筋肉の中の制御装置そのものが狂ってくる」ということを、この研究は示しています。 では、年を重ねた人に対して、「運動」はどんな効果をもたらすのでしょうか。 「運動」は加齢した筋肉の制御系を修復する 加齢で衰えた筋肉に対する、「運動」の役割とはどんなものでしょうか。 研究チームは、運動を行うことでFOXOが再び活性化し、その結果DEAF1の発現が抑えられることを見いだしました。 FOXOが働きを取り戻すと、過剰だったmTORの転写が抑えられ、mTORC1の活動が「適切な水準」に戻ります。 すると、筋肉は再び傷んだタンパク質を除去し、新しいタンパク質と入れ替える能力を取り戻します。 運動は単に筋肉を大きくする刺激ではなく、乱れてしまった細胞内の管理システムを整え直す合図として働いているのです。 さらに研究チームは、FOXOを人工的に抑えたり、DEAF1を過剰に発現させたりすると、運動を行っても筋肉の改善が起こらないことを確かめました。 つまり、運動の効果は「FOXO–DEAF1–mTORC1」という経路全体がきちんと反応できる状態であってこそ発揮される、ということになります。 この結果は、高齢者の間で運動効果に個人差が生じる理由を、分子レベルで説明する手がかりにもなります。 今回の実験は、ショウジョウバエと高齢マウスを使って行われました。 種が違っても同じ仕組みが確認されたことから、この経路は生物に共通する基本的な筋肉制御システムである可能性が高いと考えられます。 この研究は、運動が老化した筋肉に効く理由が、筋肉の中で乱れた「作る」と「捨てる」のバランスを整え、細胞レベルで立て直している点にあることを示しました。 年齢を重ねても体を動かすことが勧められる背景には、筋肉の中でひっそりと進んでいる「精密な分子の修復作業」が隠れているのです。 全ての画像を見る参考文献Exercise rewinds muscle aging by restoring repair and growth powerhttps://newatlas.com/health-wellbeing/anti-aging-muscle-repair/Duke-NUS scientists uncover how exercise helps ageing muscles repair themselveshttps://www.duke-nus.edu.sg/newshub/media-releases/deaf1元論文Exercise suppresses DEAF1 to normalize mTORC1 activity and reverse muscle aginghttps://doi.org/10.1073/pnas.2508893122ライター矢黒尚人: ロボットやドローンといった未来技術に強い関心あり。材料工学の観点から新しい可能性を探ることが好きです。趣味は筋トレで、日々のトレーニングを通じて心身のバランスを整えています。編集者ナゾロジー 編集部...

脳内の隙間細胞による、記憶を選んで残すメカニズム解明へ - 01月20日(火)12:00  ASCII.jp

理化学研究所脳神経科学研究センターの長井淳チームディレクターらの研究グループは、アストロサイトという脳に存在する神経細胞以外の隙間細胞の一種で、体験に応答して数分から数時間かけてFosと呼ばれる遺伝子が発現する様子を可視化・解析できる技術を開発。Fos発現という「スイッチ」は、強い情動を伴って繰り返される体験の記憶を定着させる機能があることが明らかになりました。

「クレ・ド・ポー ボーテ」美白美容液がリニューアル　後天的に変化する遺伝子に着目 - 01月19日(月)19:33  Fashionsnap.com

「クレ・ド・ポー ボーテ（Clé de Peau Beauté）」が、再生医療発想の最先端サイエンスによる高機能エイジングケアシリーズ「スペシャルケア」から、薬用美白美容液と美白マスクをリニューアルして2月21日に発売する。 このコンテンツは FASHIONSNAP が配信しています。