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成人自閉スペクトラム症者と定型発達者における身体部位の脳内表象構造が類似 - 07月04日(金)11:00  共同通信ＰＲ

2025年7月4日 早稲田大学 福井大学 成人自閉スペクトラム症者と定型発達者における 身体部位の脳内表象構造が類似 ～fMRIによるASDの新たな理解～ 【発表のポイント】 〇コミュニケーションに困難を抱える自閉スペクトラム症（ASD）者は、身体部位や顔の知覚が苦手とされています。 〇成人のASD者が人の身体や顔をどのように見ているのかを、外側後頭側頭皮（LOTC）という脳部位の活動から調べました。 〇表象類似度分析という解析を行ったところ、ASD者も定型発達（TD）者も同じように、身体部位を見たときの脳活動のパターンを「顔」「手足」「胴体」という３つのクラスターに分けることができました。 〇この結果は、「身体部位の見え方」に関する低次な視覚的働きが、ASD者とTD者で類似している可能性を示しています。 図 身体部位の表象構造が自閉スペクトラム症（ASD）者と定型発達（TD）者で類似   早稲田大学人間科学学術院の栗原　勇人（くりはら　ゆうと）助教、大須　理英子（おおす　りえこ）教授、岡本　悠子（おかもと　ゆうこ）客員次席研究員らを中心とした研究グループは、福井大学の小坂　浩隆（こさか　ひろたか）教授らと共同で、成人の自閉スペクトラム症（ASD）者が他者の身体をどのように認識しているのかを明らかにする研究を行い...moreました。fMRI※1という脳の活動を可視化する技術を用いて、身体の各部位を見ているときの外側後頭側頭皮（LOTC）※2という脳領域の反応を比較しました。表象類似度分析（RSA）※3という解析を行ったところ、ASD者と定型発達（TD）者とのあいだで、顔や手足、胴体といった部位ごとの分類パターンがよく似ていることが分かりました。これはASD者が他者と関わる際に困難を感じる理由が「見え方」そのものの違いではなく、見えた情報をどのように解釈・理解するかといった、より高度な認知の過程にある可能性を示しています。 本研究成果は、「Imaging Neuroscience」に2025年6月5日にオンライン公開されました。   キーワード 自閉スペクトラム症、身体認知、外側後頭側頭皮質、表象類似度解析、fMRI   （１）これまでの研究で分かっていたこと ASD者は、他者の顔や身体から感情や意図を読み取るのが難しいことが知られています。この困難は視覚情報の処理やコミュニケーション上の課題と関連すると考えられてきました。さらに、これまでの脳画像研究では、ASD者は「身体の部位」に反応する脳領域である外側側頭後部皮質（Extrastriate Body Area：EBA）や「顔」に反応する紡錘状顔領域（Fusiform Face Area：FFA）の活動が、TD者と比べて弱いという報告が多数あります。とくに模倣されるなど、社会的インタラクションが求められる場面では、これらの領域の活動に差があることが示されています。しかし、身体の「見え方」、すなわち視覚的に身体の部位をどのように区別しているのかについてはこれまで十分に検証されていませんでした。そのため、ASD者のコミュニケーションの難しさが視覚処理に起因するのか、それとも高次の情報処理にあるのかわかっていませんでした。   （２）新たに実現しようとしたこと、明らかになったこと、そのために新しく開発した手法 本研究では成人のASD者が他者の身体を見たときに、脳内でどのようにその情報を整理・構造化しているのかを明らかにすることを目的としました。従来の研究では、「身体の反応の強さ（活動量）」の違いに注目したものが多く、身体の各部位が脳内でどのような意味的まとまりとして扱われているかを直接比較する手法を用いたものはほとんどありませんでした。そこで、本研究ではASD者とTD者が身体の部位をどのように「カテゴリー分け」して脳内で表現しているのかを検証することを新たに試みました。 この目的を達成するため、ASD群とTD群それぞれに対して、身体の各部位（顔、手、腕、脚、胸、腰など）および椅子の画像を提示し、画像を見ている間の「外側後頭側頭皮質（LOTC）」という脳領域の活動を機能的磁気共鳴画像法（fMRI）により計測しました（図1）。   図1 外側後頭側頭皮質   計測した脳活動データに対しては、表象類似性分析（Representational Similarity Analysis：RSA）と呼ばれる多変量パターン解析手法を適用しました。RSAは異なる刺激に対する空間的な脳の反応パターン同士の「類似度」に着目することで、脳内でどの刺激同士が「近いもの」として扱われているかを明らかにするものです。つまり、この解析は単なる反応の強さを調べるのではなく、構造的な分類のされ方を検証できるという長所を持っています。本研究ではこのRSAを用いて、身体部位の表象構造をASD群とTD群で比較しました。 解析の結果、ASD群とTD群のいずれにおいても、身体の部位は左右LOTC内で「顔（＝コミュニケーションに関わる部位）」「手足（＝動作に関わる部位）」「胴体（＝行動に関わらない部位）」の3つの意味的なグループに分けて整理されていることが分かりました。つまり、ASD者においても、身体の視覚的なカテゴリー化の仕組みはTD者と大きく変わらないことが示されました。さらに、RSAによって得られた脳内の類似性マップは、統計的に非常に高い類似度を示し、両群の構造的表現がとてもよく似ていることが裏づけられました。   図2 身体部位の表象構造がASD者とTD者で類似。右側LOTCだけでなく、左側も同様な構造を示した。   加えて、今回の研究ではRSAに加え、分類ベースのマルチボクセルパターン解析（MVPA）※4も導入しました。これは脳活動パターンから提示された身体のカテゴリーを機械学習的に分類する手法で、カテゴリー間の分類精度が高いか調べるものです。MVPAの結果もRSAと一致し、顔・手足・胴体というカテゴリーが明確に区別されていました。本研究の成果は、ASD者が他者の身体を「見て識別する」段階の脳内処理には、TD者と大きな違いがないことを明確に示しました。   （３）研究の波及効果や社会的影響 本研究では、成人のASD者において、身体の各部位を視覚的に捉えた際の表象構造がTD者と類似していることを示しました。加えて、今回の研究では、コミュニケーションや感覚過敏・鈍麻、運動の苦手さとLOTCの活動との間に有意な相関関係がみられませんでした。この結果はこれらの特性が身体の見え方以外の脳の働きの違いに起因する可能性を示唆するものです。同研究チームのこれまでの研究では、模倣される場面などにおいて、LOTCの活動が低下することが報告されており、コミュニケーションや感覚過敏・鈍麻、運動の苦手さは対人コミュニケーションに関わる高次機能に関連していると考えられます。このように、多岐にわたるASDの特徴の背景にある脳機能を解明することは、今後のASD支援方法を検討するうえで重要な手がかりとなります。   （４）課題、今後の展望 本研究は成人のASD者を対象にしているため、幼児・青少年における身体部位の表象構造については十分に分かっていません。また、サンプルサイズにも限りがあるため、幅広い特性をもつASD者の方すべてに当てはまるとは限りません。今後は幼児・青少年から成人まで年齢の幅を広げた大規模な調査や、長い期間を追いかける研究などを進めることで、成長の過程で身体の見え方や社会的困難さがどのように変化していくのかを詳しく検討していく必要があります。   （５）研究者のコメント　 本研究では、成人のASD者の身体の基礎的な視覚認知がTD者とほぼ同等の構造をもつ可能性が示されました。これは、ASD者のコミュニケーションの苦手さが視覚の初期処理に起因しないことを示唆する重要な知見です。ASD者に対する適切な支援につなげることで、より包括的な社会づくりに寄与できればと考えています。   （６）用語解説　 ※1　機能的磁気共鳴画像法（functional Magnetic Resonance Imaging: fMRI）： 脳内での血流変化を計測し、どの領域がどの程度活動しているかを画像として示す装置や技術のこと。 ※2　外側後頭側頭皮質（Lat...

アルツハイマー病の原因物質が赤ちゃんの体では患者の3倍もあると判明 - 07月01日(火)22:30  ナゾロジー

スウェーデンのヨーテボリ大学（GU）で行われた研究により、アルツハイマー病の進行と密接に関連するとされてきた「リン酸化タウタンパク質」が、健康な新生児の血液中で患者の約3倍もの濃度で存在していることが明らかになりました。 このタンパク質は神経細胞にダメージを与えるアルツハイマー病の原因物質としての側面と、アルツハイマー病の進行を示す診断用のマーカーとしての側面を持つことが知られています。 ですが今回の研究では、この危険なタンパク質が新生児においては逆に神経細胞の成長や脳の正常な発達を支える「重要な役割」を果たしている可能性が示されています。 一体なぜ、同じ物質が人生の最初と最後で、まったく正反対の役割を果たしているのでしょうか？ 研究内容の詳細は2025年6月7日に『Brain Communications』にて発表されました。 目次 アルツハイマー病研究の常識が崩れるとき危険なリン酸化タウタンパク質、新生児では「患者の3倍」赤ちゃんの脳に隠された『アルツハイマー病攻略法』 アルツハイマー病研究の常識が崩れるとき リン酸化したタウタンパク質はアルツハイマー病の原因になり得ます / Credit:福井大学 . アルツハイマー病の原因物質を抑える阻害薬を発見 私たちの脳は、記憶を作ったり、友達とおしゃべりしたり、音楽を楽しんだりと、人生のあらゆる場面を支えています。 その脳の健康...moreを守るカギの一つが、「タウタンパク質」という小さな分子です。 普段のタウは、神経細胞の中で細胞の骨組みを安定させたり、情報伝達をスムーズにしたりして、私たちが当たり前の生活を送るために大切な役割を果たしています。 ところが年齢を重ね、アルツハイマー病が進むと、このタウタンパク質にリン酸という物質が過剰にくっつき、「リン酸化タウ（p-tau217）」という異常な状態に変化します。 この変化したリン酸化タウタンパク質は神経細胞の中で絡まった糸くずのような「タングル」を作り出し、脳の機能を次第に損なっていきます。 やがて記憶が薄れたり、日常生活が困難になったりするアルツハイマー病の症状が現れてしまうのです。 最近では、このリン酸化タウタンパク質の血液中の濃度を測ることが、アルツハイマー病の早期発見にも役立つとして注目されています。 つまり、このリン酸化タウタンパク質の数値が高いと、多くの場合、認知症の危険が迫っているサインだと考えられてきました。 しかし不思議なことに、胎児や生まれたばかりの赤ちゃんでも、このタウタンパク質のリン酸化が活発であることが動物実験から示されていました。 そこで、国際的な研究チームは人間も同じである可能性を調べることにしました。 もし人間の赤ちゃんにアルツハイマー病と深くかかわるリン酸化したタウタンパク質が多く存在する場合、リン酸化タウタンパク質の量がアルツハイマー病と関連するという既存の単純な予測が成り立たなくなる可能性もあります。 本当に人間の赤ちゃんでも、このタンパク質は多く存在したのでしょうか？ 危険なリン酸化タウタンパク質、新生児では「患者の3倍」 Credit:Canva 本当に人間の赤ちゃんの体内にも、アルツハイマー病の指標であるリン酸化タウタンパク質が大量に存在しているのでしょうか？ その答えを得るため、研究者たちはまずスウェーデン、スペイン、オーストラリアという3つの国で、幅広い年代層から約460名もの血液サンプルを集めることから始めました。 対象となったのは、生まれたばかりの赤ちゃん（正期産児）、予定より早く生まれた赤ちゃん（早産児）、若者や健康な成人、高齢者、そして実際にアルツハイマー病と診断された高齢患者たちです。 特に今回は、人間の新生児でこのリン酸化タウタンパク質の量を直接血液から調べるという世界で初めての試みであり、研究チームは慎重かつ期待を持って調査を進めました。 すると驚くべき結果が出ました。 生まれたばかりの赤ちゃんの血液中に含まれているリン酸化タウタンパク質の量は、あらゆる年代の人々の中で最も高く、なんとアルツハイマー病の患者の約3倍近くも存在することが判明しました。 （※リン酸化タウタンパク質の血中濃度はアルツハイマー病患者が3.68 ± 1.75 pg/mLに対し新生児は10.19 ± 3.92 pg/mLにも達していました。なお健康な若年成人（18～25歳）では1.33 ± 0.69 pg/mLで、健康な高齢成人（70歳以上）では1.78 ± 1.31 pg/mLとなりました。） さらに調査を進めると、この傾向は予定より早く生まれた赤ちゃんほど強く、より早産で生まれた赤ちゃんほどリン酸化タウタンパク質の濃度が高いという傾向が明らかになりました。 しかし、この値は出生後から徐々に低下を始め、生後3〜4か月も経つ頃には若い成人と同じくらいの低いレベルに落ち着いていました。 健康な10代以降の成人の間では、このタンパク質の量はずっと低いまま安定し、再び高くなるのはアルツハイマー病を発症した高齢者になってからでした。 しかし、驚くことに、そのアルツハイマー病患者でさえも、新生児に見られた「桁外れな高濃度」には全く及ばなかったのです。 つまり、人は生まれた瞬間と人生の晩年というまったく正反対の時期にこのリン酸化タウタンパク質が急上昇し、その間の健康な人生の大部分では非常に低いレベルで維持されるという、はっきりとしたU字型のパターンが浮かび上がったのでした。 赤ちゃんの脳に隠された『アルツハイマー病攻略法』 赤ちゃんの脳に隠された『アルツハイマー病攻略法』 / Credit:Canva 今回の研究によって、「アルツハイマー病の目印として恐れられてきたリン酸化タウタンパク質が、実は生まれたばかりの赤ちゃんの脳にとっては必要不可欠な存在である可能性」が示されました。 これまでは、リン酸化タウタンパク質が脳に存在することは悪い兆候と考えられていましたが、この研究でまったく別の側面が明らかになったのです。 つまり赤ちゃんの脳では、このリン酸化タウタンパク質は神経細胞の成長や新しい神経回路を築くために役立ち、正常な脳の発達を助けているというのです。 ところが不思議なことに、高齢者になると同じ物質が逆に神経細胞を傷つけ、アルツハイマー病の症状を引き起こします。 人生の最初と最後という、まったく異なる時期でまったく異なる役割を持つ同じタンパク質――研究者たちはこの矛盾に大きな謎と希望を見出しています。 赤ちゃんの脳がなぜこれほど大量のリン酸化タウタンパク質にさらされても健康でいられるのか、まだはっきりとは分かっていません。 研究チームは、新生児期の脳には、このタンパク質が凝集して悪影響を与えるのを防ぐ特別な仕組みが存在しているのではないかと考えています。 論文内で述べられている「予想」 新生児期におけるリン酸化タウが高レベルで存在するにもかかわらず凝集やタングル形成が見られないことは、成人とは異なる生理的メカニズムが働いている可能性。 胎児期および新生児期にリン酸化タウが神経細胞の成長や神経回路形成など、正常な脳の発達を支える役割を果たしている可能性。 新生児期においてリン酸化タウのレベルが高い状態が維持されるのは、キナーゼやホスファターゼ（リン酸化を調節する酵素）の成熟が進行しているためである可能性。 つまり赤ちゃんの体では成人と異なる調節機構が働いており、赤ちゃん特有の酵素バランスがリン酸化タウタンパク質が高濃度でも安全な状態で維持している可能性があるという予想です。 もしこの「赤ちゃんの脳を守る仕組み」を解き明かせれば、その方法を大人の脳でも再現することで、アルツハイマー病の進行を防ぐ新たな治療法が開発されるかもしれません。 実際にこの研究の中心的役割を担ったフェルナンド・ゴンザレス＝オルティス氏は「新生児の脳がリン酸化タウタンパク質を安全にコントロールしている秘密が分かれば、アルツハイマー病を遅らせたり止めたりする画期的な治療が実現するかもしれない」と語っています。 さらに今回の研究は、アルツハイマー病研究の常識にも挑戦しています。 これまでアルツハイマー病では「アミロイドβ」という別のタンパク質が先に蓄積し、その影響でリン酸化タウタンパク質の異常が生じると考えられてきました。 ところが新生児にはアミロイドβが全く蓄積していないにもかかわらず、リン酸化タウタンパク質が極めて高いレベルで存在していることから、これまでのアミロイドβを起点とする考え方だけでは説明できない新たなメカニズムが示唆されたのです。 こうした結果から、リン酸化タウタンパ...

建築系学科の大学・高専の研究室による北陸建築学生仮設住宅環境支援プロジェクト「GAPPA noto」活動報告 - 07月02日(水)13:30  共同通信ＰＲ

能登復興支援を目的に、北陸三県の建築系学科を持つ７大学・１高専の20研究室が連携した北陸建築学生仮設住宅環境支援プロジェクト「GAPPA noto」（会長：金沢工業大学 建築学部  竹内申一教授）。被災地に建設された仮設住宅地において、居住者の方々の安らぎのある住環境と豊かなコミュニティ形成を支援するため、2024年5月に発足しました。   当初は2024年7月から徐々に活動を始め、8月から9月にかけて本格的な活動をスタートさせる予定でしたが、石川県能登半島で発生した令和6年9月能登半島豪雨により、活動が遅滞。11月から活動を開始し、2024年度内に6ヶ所の各仮設住宅団地に各チームが入って活動を展開しました。   発足2年目を迎えた2025度が本格的な活動年度と捉え、GAPPA notoは積極的な活動を行っています。   ※GAPPA（がっぱ）：石川県の方言で「一生懸命になる」という意味 ※GAPPAnoto 参加大学・高専（7大学・１高専　20研究室） ■富山県： 富山大学、富山国際大学 ■石川県： 金沢大学、 金沢工業大学、金沢美術工芸大学、石川工業高等専門学校 ■福井県： 福井大学、 福井工業大学   2024年12月15日珠洲市蛸島集会場にて （GAPPAnoto　WEBサイト　https://gappanoto.jp　よ...moreり）   【2024年度の活動】   ●2024年6月21日（金）　珠洲市応急仮設住宅（蛸島町第3団地）の下見 応急仮設住宅（蛸島町第3団地）に避難生活をされている方を訪問し、話を伺いました ［大学名・研究室名］ 岩井事務局長（GAPPA事務局）、下川教授（金沢工業大学）   ●2024年9月7日（土）　輪島市応急仮設住宅　門前浦上団地を訪問 今後のGAPPA notoとしての関わり方や現状の状況などの話し合いのため、門前浦上仮設住宅団地へ行きました。 ［大学名・研究室名］ 宮下研究室（金沢工業大学）、丸山研究室（福井工業大学）   ●2024年9月14日（土）　輪島市応急仮設住宅三井町団地を訪問 三井公民館館長に三井地区について話を伺い、今後の活動について相談しました。また第2団地の仮設住宅を訪問しました。 ［大学名・研究室名］ 西野・藤井研究室（金沢大学）、竹内研究室（金沢工業大学）、川本研究室（富山国際大学）   ●2024年9月28日（土）　珠洲市応急仮設住宅（蛸島町）の視察 現地状況の確認のため、珠洲市応急仮設住宅 蛸島町第二、三、第四団地の視察と、蛸島町および周辺の状況を視察しました。 ［大学名・研究室名］ 白石講師と学生（金沢大学）、西本准教授と学生（金沢美術工芸大学）、岩井事務局長（GAPPA事務局）   ●2024年10月5日（土）七尾市応急仮設住宅の見学・どこでもカフェ ユイファ・ジャポン（国際女性建築家会議日本支部）主催の「どこでもカフェ」に参加。仮設住宅に住む被災に遭われた方々に話を伺い、仮設住宅を見学しました。また現状を把握するため、田鶴浜町の町並みを視察しました。 ［大学名・研究室名］ 藤井研究室（金沢工業大学）   ●2024年 11月3日（日）　輪島市三井町第一団地集会所で、仮設住宅のキッチンを広々使える「まなピタ」を組み立てるワークショップとスマホ教室＆茶話会を開催  仮設住宅の限られたキッチンスペースを有効に使えるようにする「まなピタ」の製作と、高齢者の方々に大学生がスマホの楽しい使い方と緊急時や復興関連情報の取得の仕方を伝授する「スマホ教室」、居住者の皆さんと楽しくお話する「茶話会」を企画しました。 GAPPAnoto活動写真 製作した「まなピタ」を仮設住宅のシンクの上に設置してみる   「まなピタ」は、仮設住宅のキッチンが狭いというご意見があったため、ガスコンロの上やシンクの上に設置し、作業スペースを拡張できるまな板を作製。使用しない時は、磁石で冷蔵庫に張り付けて収納できます。 ［大学名・研究室名］ 西野研究室・藤井研究室（金沢大学）、竹内研究室（金沢工業大学）、 川本研究室（富山国際大学）   ●2024年11月10日(日)　　能登町上町の応急仮設住宅かんまち住宅方向けにお茶会 学生が約15名参加。色んな話をして楽しんでいただいたり、困りごとを聞いたりして今後の活動についてヒントを得ました。 ［大学名・研究室名］ Toiroプロジェクト＋下川教授（金沢工業大学）、菊池研究室（福井大学）   ●2024年11月15日（金）穴水町応急仮設住宅由比ヶ浜団地を訪問 現地ですでに活動されているNPO法人の方から現況について説明を受けた後、住民へのヒアリングを行いました。 ［大学名・研究室名］ 丸谷研究室（金沢大学）、裵 研究室（福井大学）   ●2024年11月17日（日）氷見市姿地区　長福寺の雪囲い設置のお手伝い 姿地区の檀家さんと、屋根の雪が落ちてきても出入口が塞がれないように雪囲いを設置する作業を行いました。 ［大学名・研究室名］ 横山研究室（富山大学）   ●2024年12月15日（日）七尾市田鶴浜地区 コミュニティセンターでの交流イベント 子ども向けの射的や輪投げなどの模擬店を運営しました。餅つきのお手伝いも行い、地域の方々と一緒に力を合わせながらお餅を作りました。完成したお餅は、仮設住宅の皆さんにお配りし、直接手渡しすることで感謝の言葉をいただくなど、心温まる交流ができました。クリスマスライブも鑑賞しました。 ［大学名・研究室名］ 藤井研究室（金沢工業大学）   ●2024年12月15日（日）珠洲市蛸島町の元気の湯と蛸島町第2～4団地集会場でワークショップ開催 まなピタ製作やGAPPAカフェ、私のまちの写真展、キッチンカーのイベントを行いました。GAPPAカフェではお茶を飲みながら、住環境の困りごとをお聞きしました。私のまち写真展では、日常風景の写真をご持参いただき、印刷した上で地図に貼って地域の記憶を書き留めました。2023年の蛸島キリコ祭りの写真も展示しました。 ［大学名・研究室名］ Toiroプロジェクト＋下川教授（金沢工業大学）、西本准教授と学生（金沢美術工芸大学）、岩井事務局長（GAPPA事務局）、　白石講師と学生（金沢大学）   ●2025年1月25日(土)能登町･上町公民館で治部煮炊き出し＆収納BOX製作ワークショップ 能登町応急仮設住宅かんまち団地の方とその周辺にお住まいの方を対象とした治部煮の炊き出しを行いました。石川県の郷土料理を食べながら、困りごとの相談や世間話をしてみなさんとの交流を深めました。 治部煮炊き出しと並行して、収納BOXワークショップも行いました。収納BOXは3色、3サイズ展開で事前に板のカットと塗装まで用意。現地で色とサイズを選んでもらい、専用工具を使ってビス留めを一緒に行うという形式で実施しました。 ［大学名・研究室名］ Toiroプロジェクト＋下川教授（金沢工業大学）、菊池研究室（福井大学）   ●2025年3月7日（土）穴水の由比ヶ丘仮設住宅団地でイベントを開催 穴水の由比ヶ丘仮設住宅団地で「りんごプロジェクト」をスタートしました。住民の皆さんとともにリンゴの種を植え、「育てる」ことを楽しむ活動を行いました。 ［大学名・研究室名］ 上原研究室（富山大学）   ●2025年3月29日（土）輪島市応急仮設住宅三井団地でイベントを開催 三井公民館にて住民参加型の餅つきイベント、思い出ワークショップ、収納アイデア相談を行いました。思い出ワークショップでは三井地区に通っていた鉄道や、家族との思い出、数十年前に行われていた祭りのことなど、貴重な話を伺うことができました。 収納アイデア相談では、安価かつ処分に困らない段ボールを用いた収納家具のアイデアを考え、住民の皆様に見ていただきました。 ［大学名・研究室名］　 西野・藤井研究室（金沢大学）、竹内研究室（金沢工業大学）、川本研究室（富山国際大学）   【2025年度】   ●2025年4月19日（土）　氷見市姿地区の白山神社でお宮掃除のお手伝い 姿地区自治会で維持管理している白山神社において、4月26日に2年ぶりに開催される「春の例大祭」むけて、自治会員総出で行う「お宮掃除」に学生4名と手伝いに伺いました ［大学名・研究室名］　 横山研究室（富山大学）   ●202...