「地球周回軌道」とは?

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ソビエト時代の宇宙探査機、5月に地球に落下……か? - 05月02日(金)19:00  TABI LABO

宇宙開発競争が激化していた1972年、金星探査を目指し打ち上げられたソビエト連邦の宇宙探査機「コスモス482号」。しかし、打ち上げ直後のロケットの不具合により、地球周回軌道からの離脱は失敗。計画は頓挫し、その後、半世紀以上もの間、宇宙の闇に忘れ去られていた。そして今、この宇宙探査機が2025年5月、地球に落下するという危機を迎えている。金星行きから地球落下へ……53年の軌跡「Newsweek」が報じたところによると、コスモス482号の落下は、ありふれた宇宙ゴミの落下とはわけが違うようだ。それというのも、金星の大気圏突入にも耐えるよう設計された頑強なカプセルは、直径約1メートル、重量約500kg。地球大気圏への再突入でも燃え尽きずに地上に到達する可能性が高いというのだから、楽観視してはいられない。想定される落下速度は最大250km/h、小規模な隕石の衝突に匹敵する威力だ。ちなみに、地球落下は5月9日から10日ごろと予測されている。どこに落ちる?落下地点の予測は困難さらに厄介なことに、正確な落下地点の予測は非常に困難であるらしい。同誌によれば、地球の大気圏上層部の変動、特に太陽活動の影響を受けやすいため、落下地点の特定は難しいという。現在のところ、北緯52度から南緯52度の間という広大な範囲が想定されている。これはヨーロッパ、アジア、ロシア、カナダなど、地球...more
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